Lecturas: La tienda (Stephen King)

 

Aquí está todo lo bueno de Stephen King. Y todo lo malo. Vuelve a dar vida a un microcosmos preciso, realista, lleno de detalles, de manera que nos sentimos habitantes de Castle Rock, la pequeña ciudad en la que Alan Pangborn, a quien ya conocimos en La mitad oscura y en El perro de la Polaroid, uno de los relatos de Las cuatro después de medianoche, es el sheriff y asiste, sin notarlo, a la transformación de sus vecinos en malas bestias. Revisión del mito de Fausto, en la que los clientes de la tienda de curiosidades Cosas necesarias pagan en especie a cambio de objetos muy preciados para compensar su carácter de gangas, aceptando gastar bromas pesadas a otros vecinos y clientes. El propietario de la tienda, Leland Gaunt, es a la vez Mefistófeles, Satanás y una actualización de Richard Straker, el relamido comerciante inglés de El misterio de Salem’s Lot al servicio del vampiro Kurt Barlow. Todo cuanto nos gusta de King está aquí, su capacidad para seducir con esa miríada de vidas interconectadas, su maestría para hacerlas verosímiles en sus secretos vicios y sus públicas virtudes, su destreza en demostrar aquello de pueblo chico, infierno grande. Pero tras varios centenares de páginas, cuando ya la sangre ha empezado a derramarse, todo se le va de las manos, y se atropella y se hace previsible, y la violencia se hace innecesaria y hasta mecánica. Sin llegar esta vez a los niveles de ridícula torpeza de Los Tommynockers.

En 1991, cuando apareció esta novela, King recién había salido de la adicción a la cocaína (y al colutorio). El dato de que la cocaína tiene un gusto entre limón y piña tiene que venir de la experiencia directa. Creamos que este libro dudoso (el lector no termina de decidir si está ante una buena o mala novela) es expresión de un maestro de la ficción que aún está recuperando sus capacidades. Su siguiente novela, El juego de Gerald, es una obra madura, desprovista de defectos, digna del mejor King.